Ventilasi adalah ukuran utama untuk penyimpanan kargo oleh anggota kru. Meskipun beberapa orang percaya bahwa ventilasi selalu lebih baik daripada tidak ada ventilasi, hal ini tidak selalu benar. Ventilasi ruang kargo tidaklah sederhana; tergantung pada situasinya, ada perbedaan antara ventilasi yang perlu, tidak perlu, dilarang, dan tidak mungkin, dan bahkan antara ventilasi lambat (memungkinkan masuknya udara segar) dan ventilasi cepat.
Untuk memahami dengan benar dan benar-benar menguasai waktu ventilasi, pertama-tama perlu dipahami fenomena alam obyektif dari uap air yang tidak terlihat yang mengembun menjadi tetesan air yang terlihat (umumnya dikenal sebagai embun, dan oleh pelaut sebagai keringat). Pada suhu tertentu, kandungan uap air (yaitu kelembaban absolut, yang selanjutnya disebut kelembaban absolut) dalam satu meter kubik udara mencapai tingkat tertentu, yang kemudian mengembun menjadi tetesan air.
Dalam keadaan jenuh ini, kita menyebut kelembapan relatif 100%; jika kandungan uap air hanya setengah dari keadaan jenuh, maka kelembaban relatifnya adalah 50%, dan seterusnya, simpulkan tingkat kelembaban relatif yang berbeda. Penting untuk diperhatikan bahwa pada suhu yang sedikit lebih tinggi (atau lebih rendah), kandungan uap air di udara perlu sedikit lebih tinggi (atau lebih rendah) untuk mencapai saturasi dan kondensasi. Oleh karena itu, jika sebuah kapal berlayar segera setelah memuat muatan di pelabuhan dengan suhu dan kelembaban relatif yang sangat tinggi, dan jika tidak ada ventilasi di sepanjang jalan dan mencapai wilayah perairan dengan suhu yang sangat rendah, maka uap air di udara di dalam palka kemungkinan besar akan mengembun menjadi tetesan air kecil di lambung kapal yang dingin.
